Hur hemliga Facebook -grupper blev en underjordisk gemenskap för kvinnors hälsa

Vad händer med vårt lands sex ed?

Vårt sexundersökningssystem är anemiskt, period. Låt denna statistik sjunka in: "Endast 13 stater kräver att sexundervisning är medicinskt korrekt, endast 18 [är skyldiga att] undervisa om födelsekontroll, och 37 kräver att avhållsamhet är stressad," säger Ash Spivak och Lauren Bille, medgrundare av AllBodies (tidigare känd som Cycles + Sex), en online -plattform för reproduktiv och sexuell hälsa. Dessutom kräver endast 9 stater diskussion om LGBTQ+ identiteter och relationer för att vara inkluderande och bekräftande, och 7 södra stater går så långt som att förbjuda ämnet från läroplaner.

"Det nuvarande tillståndet i vårt sexundersökningssystem har några svåra konsekvenser," säger en medicinsk leverantör Natasha Bhuyan, MD, som är specialiserad på kvinnors hälsa. Människor examen från skolan utan den information de behöver för att förstå sina egna reproduktionssystem eller hur man kan ha säkert (än mindre behaglig!) sex. Resultatet? "Chlamydia, gonoré och syfilis är på väg upp, onani och nöje är fortfarande tabu och hälften av graviditeterna i Amerika är oplanerade," säger hon. ”För att vända dessa siffror behöver vi obligatoriskt, medicinskt noggrann sexundervisning om en rad ämnen, som samtycke, friska relationer och graviditetsförebyggande.”

Tyvärr, utöver skolväggarna, är hälsovården inte alltid bättre och mer omfattande.

Hur systemet saknas inom sexuell hälsa

Jag har fått falsk information från läkare och lämnat interaktioner med medicinska experter som skäms, och om jag-igen, en uppåt-mobil, vit, kapabel, cisgender personkänsla på detta sätt, föreställ dig hur mycket värre upplevelserna troligen är för undervärde, allmänt underbehandlade minoriteter. Till exempel enligt rapporten från 2015 U.S. Transgender Survey, 33 procent av Trans- och köns-icke-konformerande människor rapporterar att de vägrade vård, direkt eller trakasseras verbalt för sin könsidentitet av en medicinsk leverantör. Statistik som dessa antas att existera av flera skäl. För det första är hälsovården helt otillgänglig för många. Och så är det naturligtvis frågan om vårdkvalitet, som ofta vill. "Folk kommer till sina läkare och lyssnas inte på, eller så får de inte höra att det inte är okej att de har frågor," säger Spivak.

Och uppenbarligen behöver vi alla och förtjänar konsekvent tillgång till information om vad som är eller kan pågå med våra kroppar, inklusive inom området för sexuell och reproduktiv hälsa. Och det är där läkare skall kom in.

”Jag skulle älska om människor kunde ställa sin betrodda primärvårdsläkare alla frågor relaterade till sexuell och reproduktiv hälsa och att läkaren skulle svara; Jag är dock medveten om att många patienter vänder sig till internet."-Natasha Bhuyan, MD

"Jag skulle älska om människor kunde nå ut till sin betrodda primärvårdsläkare att ställa alla frågor relaterade till sexuell och reproduktiv hälsa, och att läkaren skulle svara," säger Dr. Bhuyan. ”Jag är dock medveten om att många patienter vänder sig till internet.”Det är faktiskt därför många organisationer, inklusive en medicinsk, börjar använda virtuella anslutningspunkter för patienter-liknande meddelanden eller videobesök via sina onlineportaler för att ge snabb tillgång till exakt medicinsk information. Detta är ett steg i rätt riktning, men de experter jag talade med är överens om att det ännu inte är en utbredd praxis. Och denna brist på allestädes närhet väcker frågan om var människor får den information som de varken tillhandahålls i klassrummet eller läkarkontor.

Under de senaste åren har Instagram -konton som Wild Flower, vad som är fel med min vagina, den feta sexterapeuten, AllBodies, Blkgirlmanifest, June Pilote och mer kommit till min Räddning eftersom de erbjuder information om kroppar och sex som är gratis, sexpositiva, nöjesclucerande, kroppsinklusiva och samtyckes- och traumainformerade. "Många människor vänder sig till internet, som inkluderar dessa typer av sociala medier," säger Mark P. Leondires, MD, medicinsk chef för RMA för Connecticut och grundaren av homosexuella föräldrar att vara. Och dr. Bhuyan tillägger att fördelen med detta innehåll är att det vanligtvis är uppdaterat.

Men om dessa Instagram -konton är effektiv Med den information de tillhandahåller är en komplicerad fråga att svara på. Ur ett medicinskt perspektiv oroar sig vissa experter för att konton delar falskt intel eller övertygar människor om att det saknas värde att få genom att söka behandling från en traditionell leverantör. ”Det är viktigt för mig att folk kommer ihåg att Dr. Google 'eller' DR. Instagram "är inte alltid de bästa informationskällorna när det gäller din kropp och din hälsa," Dr. LEONDIRES säger. ”Hälsoinformation utan perspektiv kan ofta leda till felaktiga antaganden och slutsatser. Och naturligtvis finns det risken att informationen inte är korrekt alls.”

Dessutom säger Spivak och Bille Instagram själv gör det svårt för dessa konton att existera period. I själva verket har AllBodies sparkats av Instagram två gånger nu för ett foto med bara ben med en bildtexter om manlig födelsekontroll, och en gång för en icke-naken bild av någon med en bildtext om vaginismus. "Det finns ingen varning-de är bokstavligen bara att stänga av ditt konto. Det finns inget sätt för dig att förklara att du är en pedagogisk plattform, "säger de. "Och dessutom är Instagram -stöd nästan omöjligt att komma i kontakt med.”(Obs: Vid publiceringen hade Instagram ännu inte svarat på min utredning för en förklaring av företagets process och riktlinjer för detta material.)

Kanske denna känsla av att polisera orden och bilder som människor får dela på Instagram (oavsett om det är företagets policy eller snarare bara uppfattas på det sättet) är det som gör plats för en nyare sociala medier trend: hemliga Facebook -grupper för sexuell hälsa.

Enter: Secret Facebook -grupper

Hemliga Facebook -grupper dyker upp när online -säkra utrymmen vanligtvis startas av lärare och varumärken i wellnessutrymmet. De är till stor del avsedda att tillhandahålla information och kunskap och skapa samhälle.

Ett exempel, Uterati, från grundarna av en kroppspositiv periodproduktstart som kallas Flex Company, började som en privat grupp för personer med vulvas för att diskutera deras beteenden, observationer och ambitioner kring världen av menstruationsprodukter och reproduktion sjukvård. "Vi startade Facebook-gruppen innan vi till och med började sälja produkten eftersom vi hade en aning om att människor behövde en plattform för att ställa sina reproduktiva hälsofrågor," säger Lauren Schulte Wang, flexföretagets grundare och VD och tilllade att hon skulle ha gynnats av Ett sådant forum när hon först diagnostiserades med HPV i sena stadiet. ”Vi hade rätt att människor längtade efter den typen av öppenhet, eftersom den unika miljön med icke-anonymitet anonymitet främjade riktigt ärliga diskussioner. Medan det är vuxet större än vi någonsin förväntat oss, står samma avsikt.”

Dame, ett nöjesproduktföretag, lanserade nyligen Dame Labs: Gruppen, som enligt gruppens beskrivning (som jag delar med tillstånd), är "en säker, privat plats att prata om allt som rör sexuellt brunn -varelse.”:

Undrar du om guzzling tranbärsjuice kommer att bota din UTI? (Det kommer inte.) Har du en fråga om en ny vibe och behöver några tips? Du är välkommen att be om råd, rapportera om sexuella triumfer och förödelser och prata nöje med en grupp människor som är lika sex positiva som du är. Denna grupp är öppen för alla oavsett kropp eller hur de identifierar sig, med förståelsen att vårt arbete är inriktat på att hjälpa vagina-bakare att känna sig trygga, bemyndigade och lyckliga i sina sexliv. Vårt mål för denna grupp är att hålla konversationen utöver undersökningar och testning, att främja vänskap och att föra din röst in i utvecklingsprocessen på Dame Products.

"Det finns så många andra av dessa Facebook-grupper: sådana för sexpedagoger, sådana för människor som återhämtar sig från sexberoende, sådana för de som är intresserade av holistisk hälsa," säger Alexandra Fine, VD och medgrundare av Dame. Och som jag har konstaterat från min personliga sociala krets finns det också grupper som är inriktade på att leva med IBS, sådana för kvinnor som har testat positiva för bröstcancermutationer, sådana för trans- och icke-binära människor och de som är intresserade av äggdonation.

"Baserat på hur många som börjar sina inlägg med" det här kan vara TMI "," Jag vet inte vart annat ska gå för detta ", eller" Jag har aldrig pratat med någon om detta innan ", min känsla är att folk har dessa konvoser för första gången.”-Lauren Schulte Wang, grundare och VD för Flex Company

Undertexten här är att hemliga Facebook-grupper som medicinskt lutande forum är en sak-men att få inträde till en är inte så enkel. De är inte sökbara och är bara inbjudna. Även om det definitivt finns ett element av exklusivitet, åtminstone när det gäller varumärkesfulla grupper, om du följer varumärket, får du i allmänhet tillgång. (Till exempel inkluderar Dame vanligtvis länken i sitt veckovis nyhetsbrev.) Och om gruppen i fråga inte är varumärke, utan snarare expertkörning, är experten troligen att publicera den på sina egna sociala flöden. När du väl är medveten om gruppen kan du behöva svara på några frågor om hur du hörde om det och vad du vill vinna på den. (För vad det är värt tog det mindre än 24 timmar mellan när jag svarade på frågor för både Dame Labs och Uterati att få tillgång till grupperna.)

En fördel med dessa grupper jämfört med Instagram -sidor är att gruppmedlemmarna dikterar de ämnen som diskuteras, i motsats till de ena (eller få) personer som driver kontot. Eftersom medlemmar kan lägga upp de frågor de har är innehållet medlemsinformerat. "Min suck är att människor har varit hungriga att ha dessa samtal och ställa dessa frågor, och nu har de ett sätt att göra det," säger bra.

Wang återkallar att känslan lägger till: "Baserat på hur många som börjar sina inlägg med" detta kan vara TMI "," Jag vet inte vart annat ska gå för detta ", eller" Jag har aldrig pratat med någon om detta innan " , min känsla är att människor har dessa konvos för första gången.”

Medan Dame Labs och Uterati båda ha Moderatorer, varken modereras kraftigt men Wang konstaterar att om moderatoren ser något faktiskt felaktigt i kommentarerna, gör de sitt bästa för att korrigera det. Och för det mesta "människor är riktigt bra på att erbjuda sitt svar/ personlig erfarenhet och rekommendera personen att gå till läkaren," säger hon.

Det är värt att nämna att både Fine och Wang säger att deras respektive plattformar inte har varit föremål för troll eller mobbning-du kan till och med betrakta alternativen som en mer kuraterad, Kinder-version av Reddit. Och som Reddit är det nyckeln till att säkerhetskopiera dina resultat med verklig forskning och professionell rådgivning.

Sussar ut korrekt information från (exklusiv) BS

Precis som läkare inte alltid vet svaren på mina frågor om sexuella hälsor, kanske dessa hemliga Facebook-grupper inte heller. "I sociala mediernas ålder kan det vara svårt att spåra referenser bakom personen som decimerar information på webbplatsen," säger Jani R. Jensen, MD, medförfattare till Mayo Clinic Guide to Fertility and Conception. "Var försiktig med vilken sida som helst som försöker sälja produkter som en del av diagnosen, och misstro påståenden som verkar för bra för att vara sanna.”

Fertilitetssjuksköterskan Kate Davies, RN, som är specialiserad på hbt -reproduktiv hälsa tillägger att förutom att uppmärksamma vem som ger råd, är det också nyckeln till att bara ge trovärdighet till verifierbara råd. ”Jag rekommenderar att du letar efter information som är skriven av en professionell eller lämplig kvalificerad experter på området och hänvisas idealiskt med akademiska studier för att stödja de råd som ges."Och när någon identifierar sig som" utbildare "eller" expert ", ta ett ögonblick för att undersöka denna person eftersom de inte är reglerade titlar. Medan du kanske tycker att de har de lämpliga grader och upplevelser för att säkerhetskopiera sina identifierare, kanske de inte heller.

”Utbildnings sociala plattformar ger tillgång till en enorm mängd information ... men det är fortfarande viktigt att leta efter råd från ansedda källor och experter.”-Kate Davies, RN

”Dessa utbildnings sociala plattformar ger tillgång till en enorm mängd information när det gäller sexuell och reproduktiv hälsa, och det kan vara en effektiv utbildningsresurs; Men det är fortfarande viktigt att vara försiktig och leta efter råd från ansedda källor och experter också, säger Davies.

Det är fantastiskt att nya sätt att dela information får dragkraft, eftersom alla människor har rätt att utbildas. Men denna utbildning är inte avsedd att absorberas i ett vakuum eller istället för medicinsk vård. Snarare är det ett sätt att bli den mest informerade patienten du kan vara, så du kan förespråka för den bästa vården du säkert förtjänar. För att blanda några relevanta citat är kunskapen makt och med stor kraft kommer ett stort ansvar.

Det är bra för denna trend av hemliga Facebook -grupper som sociala medier har inte visat sig kompromissa med sociala färdigheter. Och här är hur publicering på sociala medier kan hjälpa till att underlätta symtomen på ångest.