Hur att ta bort mina bröstimplantat fick mig att känna mig mer som jag själv och sexigare än någonsin

Efter att ha upplevt dubbla traumor-en strid med sköldkörtelcancer och en förebyggande dubbel mastektomi-samantha Paige kändes som om hon hade tappat kontakten med sig själv och att hon hade blivit en främling i sitt eget liv. Efter en lång process med återanslutning fattade hon ett stort beslut som stimulerade skapandet av det sista Cut-projektet, ett dokumentärt projekt för multimedia om de tuffa val vi fattar för att leva ett liv som känns som vårt eget. Nedan berättar hon historien om sin "sista snitt" -explantikkirurgi och beskriver hur att ta bort hennes falska bröst fick henne att känna sig mer levande, vacker och "sig själv" än någonsin.

Min resa till explantskirurgin, som ledde till det sista klippprojektet, började långt innan jag ens fick implantaten. Detta kapitel började när jag var 21 år och diagnostiserats med sköldkörtelcancer helt ur det blå. Lyckligtvis var det härdbart, så jag hade operation för att ta bort tumören och två omgångar med radioaktiv jodterapi. Efter min behandling återvände jag till college, men jag bearbetade inte riktigt vad som hade hänt-jag fortsatte bara att flytta, genom undergrad, en magisterexamen och ett jobb på en tänkstank. Mina tjugoårsålder fylldes sedan med ångest, depression och panikattacker-PTSD-relaterade symtom som särskilt försvagade. Jag började så småningom uppleva migrän också och tvingades fortsätta funktionshinder.

När jag fortsatte att undvika att hantera traumat för min diagnos, bildades en massiv koppling mellan min fysiska upplevelse och min mentala och emotionella upplevelse, som fortsatte att driva mig längre och längre bort från mig själv.

Jag fick höra att de flesta kvinnor är lyckligaste och känner sig mest "normala" när de får silikongelbröstimplantat ... Efter ett decennium av att inte känna så, drack jag Kool-Aid.

Inom den perioden, mer hälsorelaterade nyheter: Jag testade positivt för en BRCA1-mutation [en prediktor för bröst- och äggstockscancerrisk] och valde en förebyggande dubbel mastektomi-kirurgi efter att min dotter föddes. Vid den tiden-10 år sedan presenterades implantatstycket för mig som i princip en given. Jag frågade min läkare om vi kunde använda mitt eget kroppsfett för återuppbyggnad, men det var inte ett genomförbart alternativ. Återstående lägenhet presenterades inte heller, eller betraktades inte av mig vid den tiden. Jag fick höra att de flesta kvinnor är lyckligaste och känner sig mest "normala" när de får silikongelbröstimplantat. Eftersom jag fortfarande var väldigt mycket på denna plats att försöka göra mitt liv "okej" efter ett decennium av att det inte kände så, drack jag Kool-Aid. Jag slutade med att få implantaten, och jag fick de största som min kropp kunde hantera.

Medan mastektomin i sig var ett enormt ögonblick av empowerment-kände jag att jag hade tagit ett steg mot att återta min hälsa-denna sekundära implantatprocess, som krävde flera procedurer och läkarbesök under månader, utlöste. Att vara tillbaka på sjukhuset så mycket dykt upp mycket jag försökte begrava. Det var när jag äntligen insåg, "Okej, jag har drivit traumat från den första stora cancerupplevelsen jag hade på 21 väg ner till någon dold plats inom mig, och nu bubblar det upp. Jag måste ta itu med detta, för jag vill inte att mitt liv ska styras av detta orörda trauma."

Jag började göra terapi och dra allt detta. Men när det gäller implantaten höll jag fast vid vad jag hade fått höra. Jag minns i flera år och sa: "Jag är så lycklig att jag inte behöver bära en bh även när jag är 90" eller "Titta hur perky mitt bröst är", medan alla dessa röster av människor berättar för mig hur lyckligt jag var cirklad runt mig. Jag kände inte riktigt det, men jag var inte på en plats vid den tidpunkten i mitt liv att faktiskt tänka på det djupare.

Det var inte förrän åtta år senare som jag insåg att medan implantaten såg bra ut genom samhällslinsen för hur ett underbart bröst skulle se ut, kände jag inte så om dem.

Hur kan jag leva ett liv som verkligen känns som om jag vet vem jag är? Hur skapar jag ett liv som känns som mitt eget?

Denna uppenbarelse inträffade efter en lång process för att läka mig själv, vilket så småningom ledde till ett helt annat sätt att närma mig mitt liv. Hur jag gillar att rama in det är att explantskirurgin verkligen var väldigt långt nere i denna "sista snitt" -process-en process som började när jag började fråga mig själv, "Hur kan jag leva ett liv som verkligen känns som om jag vet vem jag är? Hur skapar jag ett liv som känns som mitt eget?"

Under den tiden arbetade jag mycket med en av mina kära vänner, Anne Van de Water, som är en livsstils- och wellnesscoach. Hon hjälpte mig att inse att vi måste lära oss att ta hand om oss själva på en mycket grundläggande nivå innan vi kan fatta några stora beslut och att vara beredda på de som vi inte kan kontrollera. Det var verkligen kritiskt arbete för mig och jag började ifrågasätta vissa aspekter av mitt liv. Vad matar jag mig själv? Hur mycket sover jag? Hur mycket stress tillåter jag i mitt liv? Gör jag saker som jag älskar att göra eller gör jag saker eftersom samhället säger att det är vad som är rätt?

Som ett resultat ändrade jag hur jag ätit. Jag började hantera stress annorlunda. Jag gick av de mediciner jag hade tagit för migrän och för mental hälsa (som jag inte skulle rekommendera någon som gjorde på sitt eget-det var mycket i samband med mina läkare). Jag såg tyvärr några relationer slut. Jag välkomnade i andra relationer som var mer närande och som stödde hur jag ville vara. Jag lärde mig att säga "nej", vilket var en enorm. Jag kom för att titta på mina ja och mina NOS som några av de största verktygen jag har för min wellness, för genom dem har jag förmågan att skapa friska gränser i något område.

På nyårsafton, när jag flyttade in 2016, kände jag mig riktigt bra med allt det arbete jag hade gjort för att skapa ett liv jag verkligen älskade. Jag valde ett ord för 2016: förkroppsligande. Nu, tänkte jag, är det dags att egen Allt detta som jag skapade i mitt liv.

Två dagar senare kom en vän till mig och sa till mig att hon fick sina silikonimplantat tagna ut eftersom hon hade gjort forskning och beslutat att de gjorde henne sjuk.* Hon visste om några av de kvarvarande hälsoproblemen jag fortfarande hade att göra med, kroniska saker, och hon gav mig en lång lista med böcker och artiklar att läsa. Jag visste den kvällen att mina implantat behövde komma ut. Jag hade kopplats bort från vem jag var och hur jag kände mig i min kropp i flera år. Jag hade bara inte kunnat se det förrän det ögonblicket.

När [implantaten] var utanför bröstet kunde jag andas-jag kände mig bara annorlunda och lättare. Det kändes som om jag hade min kropp tillbaka, och jag kände mig vackrare och mer kopplad till mig själv än jag hade gjort på flera år.

När jag gick in på explantskirurgin hade jag en sådan tydlighet, vilket var en otrolig känsla. Det här är inte att säga att det inte var stunder där jag tänkte, "Åh, jag är singel och jag bestämmer mig för att vara platt."Men totalt sett hade jag skapat en miljö i mitt liv vid den tidpunkten där jag visste hur jag skulle mäta när ett beslut var rätt för mig eller inte. Till och med väntade i pre-op, kände jag mig så annorlunda än jag hade tidigare tidigare operationer eftersom jag hade förändrat mitt liv så dramatiskt.

När de var av mitt bröst kunde jag andas-jag kände mig bara annorlunda och lättare. Det kändes som om jag hade min kropp tillbaka, och jag kände mig vackrare och mer kopplad till mig själv än jag hade gjort på flera år. Men jag tror inte att det var ett beslut av "bröst eller inga bröst" som skapade den anslutningen och tydligheten. Det kom från att kunna navigera genom besluten med ett sådant förtroende för mig själv, att känna mig själv och att lita på min intuition, att ställa rätt frågor för min egen vägnar, att omge mig med rätt personer som kunde hjälpa mig att följa vad Jag tror på och att lita på processen att fatta ett stort beslut och fatta ett "sista snitt", som leder till förkroppsligande och frihet. Så jag tror att mitt bröst och explanten blev denna otroliga metafor för det sista snittprojektet.

Ja, jag känner mig mer ansluten i min kropp och sexigare än tidigare. Vi får höra så många saker av samhället om vad som definierar skönhet och vad som definierar kvinnlighet. Ju mer vi kan dekonstruera dessa etiketter, desto mer kan alla dyka upp för att bara vara den de är. När jag gick tillbaka till det ögonblicket när jag fick höra att om jag fick implantat skulle jag känna mig mer "normal" eller "mer feminin", jag kan se nu att det bara är definitioner som gör andra människor bekväma. Jag tillbringade åtta år med att inte känna mig bekväm i min kropp när jag hade dessa "perfekta" bröst. Nu känner jag mig mer ansluten.

De beslut som jag har fått får mig att känna mig som om jag lever i världen på ett sätt som återspeglar vem jag är på insidan. Och det känns feminint, det känns vackert.

Som sagt till Erin Bunch

*Redaktörens anmärkning: 1992 beställdes silikongelfyllda bröstimplantat från marknaden av FDA när de var kopplade till ökningar av autoimmun sjukdom och till och med cancer; FDA fann emellertid så småningom att det inte fanns tillräckligt med bevis på fara och fem typer av silikongelbröstimplantat är för närvarande godkända med säkerhetsavvikelser. En del fortsatt forskning pekar på en potentiell (men långt ifrån definitiv) koppling mellan denna typ av implantat och autoimmun sjukdom, men FDA har inte ändrat sin position sedan godkännande av två silikongelfyllda implantat 2006 2006.

Ursprungligen publicerad den 14 augusti 2018.

Samatha Paige och aktivisten Sonya Renee Taylor skulle ha mycket att prata om; Här, Taylors berättelse om hur en sexig selfie utlöste en politisk rörelse som hon kallar "radikal självkärlek."Plus, ta reda på varför Ashley Graham tror att självkärlek är mer än en trend.