Hur Laila Ali lärde sig att slå ut könsstereotyper och självtvivel

När Laila Ali berättade för folk att hon ville följa i sin fars fotspår som är rakt in i boxningsringen-det första de sa till henne var: "Du är för vacker för att boxa.”Men med fem stora titlar och en avslappnad obesegrad rekord under hennes världsmästare bälte, tillbringade hon hela sin 18-åriga karriär på att visa alla hur fel de var.

Men innan hon kunde konfrontera all negativitet från människor som ville skära ner henne, var Ali först tvungen att lära sig att slå ut sina egna tvivelaktiga tankar. "Många gånger har vi en liten röst i våra egna huvuden som äter bort på oss. Särskilt som kvinnor bedömer vi alltid oss ​​själva och människor bedömer oss alltid, och det chipsar bort till dig, säger hon. Till och med badassboxare lider av imposter -syndrom, verkar det.

"Många gånger har vi en liten röst i våra egna huvuden som äter bort på oss. Särskilt som kvinnor bedömer vi alltid oss ​​själva och människor bedömer oss alltid, och det flisar bort till dig."

I ringen måste Ali bokstavligen stå starkt medan han absorberar slag efter att en blow-why borde möta en intern motståndare vara annorlunda? "Boxning har hjälpt mig totalt sett med min uthållighet och beslutsamhet och bara låta mig veta att jag har den mästaren inuti mig, och att när jag tänker på något kan jag göra vad som krävs," säger hon. "När du har ett visst självförtroende i dig hjälper det dig att trycka igenom på så många olika sätt. Även när den lilla rösten säger: "Du kan inte göra det" eller "det är för svårt", slåss jag och jag pressar igenom och jag övervinner."

Nu har Ali samarbetat med TJ Maxx's Maxx You Project för att lära andra kvinnor att omfamna sina egna inre mästare. "Det handlar bara om att stärka kvinnor, för vi behöver det nu mer än någonsin", säger hon. "[Kvinnor] kan titta på en kvinna som de anser vara så stark som jag själv-och jag kan säga till dem: 'Titta: Jag har också kämpar, jag har mina svagheter också. Men jag har kunnat övervinna dem och låt mig visa dem hur du kan övervinna din.""

"Många gånger går vi till andra människor för råd. Men vi måste gå inom och vara still."

Även om att gå in i ringen är hennes go-to för stressfrisläppande ("Om jag slår den tunga påsen, får jag den energin ur mig själv och tar ut den på väskan," säger hon), förlitar hon sig också på hennes regelbundna meditationspraxis för att hålla sig centrerad. "Jag gillar att sakta ner och meditera och lyssna på min egen intuition när jag behöver vägledning och behöver tydlighet," förklarar hon. "Många gånger går vi till andra människor för råd. Men vi måste gå inom och vara still. Ju mer du känner dig själv, desto mer kan du hantera de hinder du kommer att möta på vägen.”

Naturligtvis, förutom att du är bra för din mentala styrka, är boxning en galna godkroppsövning: Kolla in vår nybörjarguide för att komma in i ringen och sedan boka dig själv en SESH på detta damer som bara boxar boxning.