Hur svårt går nollavfall? Jag försökte det i en vecka för att ta reda på det

Jag är en kronisk plastanvändare, som inte kan dike min vardagliga plastkonsumtion, oavsett hur många skrämmande statistik jag läste. Du känner till de jag pratar om: den stora Stillahavsskräplappen samlar snabbt plast, det tar materialet ungefär ett sekel att sönderdelas när det hamnar i en deponi, och till och med havssalt från hela världen har förorenats med grejer.

Du skulle tro att eftersom amerikaner bara representerar 5 procent av världsbefolkningen, men genererar 30 procent av dess skräp, skulle jag vara tillräckligt skamad. Utan tvekan får detta mig att känna mig skyldig, men tills nyligen räckte det inte för att få mig att bli kall kalkon på plast. En livsstil med nollavfall syftar i princip att skicka inget avfall till deponiet, vilket innebär att avstå från saker som pappershanddukar, förpackningsmaterial, takbehållare, sugrör och kompostering av matrester.

Medan processen verkar överväldigande (var i världen gör du Start, Och för himmelens skull behöver du verkligen en maskkomposter för ditt kök), jag bestämde mig äntligen att dra ut tygpåsarna och försöka gå nollavfall i en vecka. Här är vad som hände.

Födande efter mat

Den första dagen var skrämmande och skrämmande. Jag pratade med en expert, Meagen Weldon, grundare av Zero Waste Nerd, som varnade mig för att starta små. "Tanken på att gå in på nollavfallsresan kan vara lite överväldigande till en början," rekommenderade hon. ”Ibland ser det ut som om du i princip är beredd att behöva en resväska med saker med dig hela tiden, men det är inte sant. Alla föremål jag använder dagligen passar in i min handväska.”

Jag slog snabbt ut nätprodukter och bulkpåsar, färgglada metallstrån, en s'well -vattenflaska och en helt ny krom bärbar kaffekopp. Jag kände mig rättfärdigad av mitt metallstrå i smoothie -butiken, men den kvällen kom sushimiddagen i engångsplast, med sojasåspaket. Jag kände mig hjälplös och hungrig och undrade om jag någonsin skulle kunna äta ute igen.

"Jag tror verkligen att äta ute är att rösta, precis som att köpa är att rösta," säger Bea Johnson, författare till Nollavfall hem: den ultimata guiden för att förenkla ditt liv genom att minska ditt avfall, och en ledare för nollavfallsrörelsen. ”Varje gång du köper något har du kraften att stödja en praxis som är hållbar.”Jag lovade att undersöka och vara mer selektiv av vilka restauranger jag ska ge mina pengar. Varför, tänkte jag, inte sitta på en restaurang och äta på riktiga plattor med riktiga bestick? Det verkar som om nollavfall också stöder att bromsa, och alla behöver lite mer av det.

Ändra mina shoppingvanor

Några dagar in var jag hyper medveten om hur mycket förpackning (kontorsmaterial, skönhetssalvor, hushållsartiklar) jag mötte varje dag. Johnsons metodik: "vägra, minska, återanvända, återvinna och sedan rotera den ordningen" betonar att det inte räcker för att bara återvinna. "Det första någon kan göra är att vägra och detta är helt enkelt att lära sig att säga nej," säger Johnson. ”I dag, i detta konsumentistiska samhälle, är vi målet för många marknadsföringsvaror, och varje gång vi accepterar dem skapar vi inte bara ett krav att göra mer, utan också lägga till röran och sedan till vårt skräp."

Utöver hur jag kastade bort mitt skräp, konfronterades jag med mina shoppingvanor. Jag behövde titta noggrant på mina verkliga behov och börja vägra onödiga konsumentvaror, oavsett om det är gratis eller betalat för. "När jag går in i stormarknaden ser mina ögon inte de förpackade [varorna] längre ser de bara vad som är tillgängligt för mig opackat," säger Johnson. ”Och när du väl har den visionen ser du att opackade varor finns överallt.”

Snart märkte jag att bulkfacken gömde sig i min hälsokostbutik, en maskin för att fylla på mina mutterkvarter och ett område för att fylla på tvålar och tvättmedel. I min vanliga livsmedelsbutik köpte jag en bar med packad tvål. Jag hittade slaktbutiker, ostbutiker, fiskbutiker och bagerier, alla säljer oöppna varor. Package Free Shop i Williamsburg, hjärnskölden till Well+Good Talks Panelist Lauren Singer, är en konceptbutik där allt från Sage Sticks till Refillable Dental Bloss säljs opackade.

Going Zero Waste presenterade några utmaningar som jag var oförberedd för. Ändå skulle det som jag trodde skulle vara hårdast-komposterande att vara den enklaste. Grow NYC samlar faktiskt kompost två gånger i veckan på lokala grönmarknader, så jag höll mina rester i en väska i frysen tills Compost Day. Inga luktar, inga maskar, ingen röra.

I slutändan var min nollavfallsvecka helt värt det, och av oväntade skäl. Jag blev akut medveten om allt jag köpte. Plast försvinner aldrig, men de flesta plastförbrukningar är engångsanvändning. Det kan aldrig vara värt det. Age of Convenience är att förstöra planeten, men väger oss också ner med grejer.

”I slutändan är det bästa med nollavfall att upptäcka ett liv som är rikare, baserat på verbet varelse snarare än verbet har,”Säger Johnson. Jag kan inte säga att jag lyckades hela veckan, men det gav en ny medvetenhet till mitt liv som har förändrat det framåt. "När du tar av blindarna," säger Johnson, "du kan bara inte gå tillbaka."

Här är 8 återanvändbara livsmedelsväskor som kommer att hindra dig från att behöva papper eller plast i livsmedelsbutiken och tala om väskor, den här är som den schweiziska armékniven i väskor.