Hur covid-19 gjorde att spela videospel till en mental hälsa-praxis

"Människor använder videospel för att hantera ensamhet, depression, ångest och till och med potentiellt missbruk," säger hon. "Videospel tar så mycket av din uppmärksamhet att de kan driva bort dina ångest ett tag. De kan ge dig en paus från det."

"Videospel tar så mycket av din uppmärksamhet att de kan driva bort dina ångest ett tag. De kan ge dig en paus från det."-Psykolog Aimee Daramus, psyD

Naturligtvis ser inte alla videospel som ett utlopp för ångest. Som alla typer av media som kan tjäna en escapist-roll var som är tv, ljudböcker, podcasts eller bortom det finns ett brett utbud av spelinnehåll som går som går från spektrumet till meditativa till rent våldsamma.

Även om många videospel gillar Djurkorsning och Blomma (där spelaren fungerar som vinden och driver blomblad genom luften) kan vara djupt lugnande, dr. Daramus påpekar att våldsamma videospel som Manhunt eller Spänning tenderar att få mer täckning i mainstream media, med tanke på studier-liknande denna en-länk dem till aggression. För ett annat exempel kopplade en studie 2018 av 17 000 barn våldsamt spel till aggression, och ett år senare, i kölvattnet av två massförskott i El Paso, Texas och Dayton, Ohio, skyllde president Trump videospel för våldsamma beteenden i Amerika.

Naturligtvis har vi som ett samhälle ett ansvar att överväga de oroande resultaten innan vi kosierar en spelpraxis av något slag, det är också sant att vi inte ser hela historien. I flera år har forskare också kopplat till gynnsamma effekter till videospelspel. Till exempel har videospel visat sig förbättra humöret, minska stress och ångest och införa ett tillstånd av lugn som är särskilt anmärkningsvärda under pandemiska förhållanden, när många kämpar med låg stämning, spikad oro och psykologisk oro.

Utan att diskontera giltiga problem och vetenskapliga resultat om videospel på säkerheten, Dr. Daramus säger att vi skulle vara klokt att överväga hur aktiviteten kan användas som ett verktyg för mental-health-positivitet. "Vi måste tänka om hur människor använder spel och kommer bort från idén att spel är automatiskt dåligt," säger hon. "Låt oss se hur vi använder spel och hur kan vi använda det på ett annat sätt så att det faktiskt gör något bra."Just nu gör otaliga människor som karantän gör just det.

Varför videospel kan öka ditt mentalhälsa just nu

När den släpptes den 20 mars, Djurkorsning av nya horisonter såldes mer under de första tre dagarna än någon annan Djurkorsning eller Nintendo Switch -titel i historien. Och det är fantastiskt, med tanke på att spelet i princip fördubblas som en digital meditation: din avatar rör sig med en mycket lugnande hastighet av en snigel; Färgpaletten är rik, lugnande och välkomnande; Och forskning indikerar att antropomorfiserade djurliknande de som förekommer i spel-maj ökar nivåerna av empati.

Dr. Daramus säger att videospel också kan erbjuda en paus från ångest, eftersom de tvingar dig att flytta din uppmärksamhet från din hjärna till de fysiska sensationerna runt dig, vilket är liknande i kraft som psykologiska grundpraxis. "Poängen är att få dig själv ur ditt eget huvud och till något annat", säger Dr. Daramus. "Videospel är särskilt bra på att få dig ur huvudet, bara för att de kräver så mycket av din uppmärksamhet."

"En egen värld, som är frånvarande av några pandemier, gör att du tar tillbaka kontrollen över vad du spelar in [i ditt minne]."-Dr. Daramus

Utöver att ge en snabb och välkommen paus från våra egna hjärnor, kan vissa spel faktiskt förbättra vårt mentala humör på ett varaktigt sätt. Med spel som specifikt ber användare att bygga en värld där covid-19 inte finns, som Sims 4, Att spela kan hjälpa människor att omdirigera hur deras hjärnor registrerar den här gången genom att åsidosätta något som kallas "arbetsminne."" Arbetsminnet är allt du tänker på just nu. Och om din hjärna är full av [känslor av] ångest och depression, måste du komma ifrån det. En sak vi gör för att uppnå som är att fylla ditt arbetsminne, som bara kan hålla så många saker på en gång, med något annat än dessa tankar eller känslor, "Dr. Säger Daramus. "En värld av din egen tillverkning, som är frånvarande av några pandemier, gör att du tar tillbaka kontrollen över vad du spelar in."

Många spel erbjuder också ett sätt att utveckla ett samhälle och odla nya anslutningar, vare sig det är inom befintliga relationer, med främlingar via själva spelen, eller i tredjeparts diskussionsgrupper, som Reddit. "Även vuxna som normalt inte skulle hitta spel upptäcker att detta är ett sätt att tillbringa tid med vänner eller deras familjemedlemmar, eller till och med med dem som inte bor i samma hushåll," säger Dr. Daramus.

Jag har inte vänner som spelar eller bryr mig när jag pratar om det här spelet och publicerar för gruppen som bryr sig lol min ö träffade 5 stjärnor idag! Hett! från R/AnimalCrossing

Och för de som spelar videospel mestadels med Strangers, James Ivory, PhD, en kommunikationsforskare som fokuserar på videospel, säger att du fortfarande upplever en liknande sensation som att vara i ett offentligt rum med andra. "Många av de andra interaktioner du ser människor ersätta sina normala sociala åtgärder med är saker som zoommöten, som är relativt intensiva, direkta, ansikte-till-ansikte-interaktioner, och det kan vara utmattande. Det är inte nödvändigtvis ett bra ersättare för dina normala utflykter, säger Dr. Elfenben. "På vissa sätt kan särskilda videospel till och med vara bättre eftersom du typ får känslan av att du är runt människor. Människor är i samma virtuella utrymme som du, men du är inte nödvändigtvis i en mycket extremt intensiv, ögonlåst-på-varje annan interaktion heller."

Hur man väljer ett videospel som är fördelaktigt för din mentala hälsa

Dr. Daramus bestrider inte det faktum att vissa spelspel har kopplats till aggressibebeteenden, en slutsats att American Psychological Association till och med utfärdade ett uttalande som bekräftar i mars. Men hon tror att variationen i spel och personliga upplevelser från spelare är för stora för att göra några meningsfulla generaliseringar om vilka spel som orsakar vilka resultat. För att vara säker, det finns mycket grått område, och när det gäller ditt eget mentala välbefinnande måste du bestämma vilken smak av spel som hjälper och inte skada.

"Om du har ett specifikt mentalhälsoproblem som depression eller ångest, bör du titta på de spel som är utformade för dem," säger Dr. Daramus. "För ångest, kolla in Emwave från Heartmath. Den levereras med en sensor som läser din hjärtfrekvens och andra stressmarkörer och mycket korta videospel som hjälper dig att träna dig själv för lägre stress och andra problem."

Om det du behöver är en hjärnpaus, dr. Daramus föreslår något snabbt som tar all din uppmärksamhet som Mysims agenter. Om du känner dig orolig kan du prova ett meditativt spel som Blomma, Och om du vill utöva lite kontroll, bygg en ny värld med ett spel som Aven Colony eller Fickansvärt. För att engagera kamrater, hoppa på Wii -vänner och spela lite tennis, som jag gjorde 2007.

När det gäller hur mycket tid du tillbringar framför ett skärmspel, dr. Daramus säger att även om hon tidigare skulle ha varit benägen att begränsa skärmtiden, för närvarande handlar hon om att berätta för folk att lyssna på sina egna mentalhälso-ledtrådar. "Innan Covid-19 skulle jag ha varit lite mer in på idén att minska människors speltid och titta på andra sätt att engagera sig och hantera världen. Numera är jag mer benägen att bara säga, "Övervaka hur du mår medan du spelar. Hur påverkar spel ditt liv?""

Om svaret för dig är: "Att spela videospel i en timme om dagen hjälper mig att känna mig glad, och de bidrar till min mentala hälsa", då Dr. Daramus har två råd: spela på.