Hur en forntida judisk ritual hjälpte mig att erövra min kroppsbild rädsla

På symbolisk nivå fördjupar människor sig i detta heliga vatten för att markera en övergångstid; de mikva är en rituell eller andlig teknik för att följa förändringar, en symbol för nya början. Till exempel, brudar och brudgummar fördjupar före deras bröllopsdag, människor som gör sig redo att fira en judisk semester kommer att använda mikva För att hjälpa till att förbereda, och människor som konverterar till judendomen kommer att använda mikva Som en sak som rör dem från att komma in i vattnet i en form och lämna i en annan. Vissa kvinnor kommer att använda mikva varje månad efter deras perioder såväl som efter förlossningen. Som med många aspekter av alla religioner, hur varje person använder mikva I deras tro är ett personligt beslut.

När jag tänker tillbaka på det samtalet får jag fortfarande andan och snäv i bröstet.

Jag utsattes först för mikva På ett mycket serendipitöst sätt: Det finns en organisation som heter Mayyim Hayyim i Massachusetts som startades av Anita Diamant, kvinnan som skrev Rött tält. Den gör mikva tillgängligt och meningsfullt för en full mångfald av judiska människor, och min synagog beslutade också att prova det.

"mikva Lady, ”kvinnan som stöder ritualen för människor som fördjupar, vid min synagog kallade mig en dag ur det blå och bad mig att delta i ett program som är utformat för tonårsflickor och deras mödrar att använda mikva Som en plats att läka av ätstörningar. Detta var ett mycket otraditionellt sätt att använda detta heliga bad, och hon frågade om jag skulle vara modellen för flickorna-om jag skulle utföra ritualen framför dessa flickor för att visa dem hur det gjordes.

Min käke tappade och min första tanke var: ”Absolut inte! Detta är min värsta rädsla förverkligad.”Jag kände att jag borde vara den som fick hjälp för min egen historia av ätstörningar och kroppsbildsproblem. När jag tänker tillbaka på det samtalet får jag fortfarande andan och snäv i bröstet.

Men som många bra ledare var jag extremt motvillig till en början, men insåg sedan att det kanske var universum som kallade för att säga: ”Hej Sarah! Det är dags att läka. Gör det själv och gör det för de andra omkring dig som kämpar. Du behövs i den här världen, tid att vara modig.”Och så, en gång i månaden i ett och ett halvt år blev jag”mikva modell ”för dussintals unga kvinnor i Washington, D.C. område. Och det hände bara så att på vägen, mikva förändrats och kanske räddat mitt liv.

Vatten kan läka, vatten kan hjälpa oss och vatten kan få oss att känna oss hela.

Fördjupande i mikva har nu blivit en av mina viktigaste andliga och wellness -metoder. Jag insåg hur kraftfullt vatten kan vara för att hjälpa mig att förändra min begränsande tro på vem jag är och vad jag förtjänar. Varje möjlighet jag måste dyka upp i min synagoge eller i en naturlig flödande vattenmassa, välsignar jag mig själv, förnyar mitt engagemang för mitt liv och hedrar gudomlighet som pulser genom mig. Vatten kan läka, vatten kan hjälpa oss och vatten kan få oss att känna oss hela. Medan mikva används för många ändamål både traditionella och okonventionella, för mig är det det enskilt viktigaste jag gör för att vara bekväm i min kropp, att rocka ut på stranden och i allmänhet förvandlas från att vara en fast person till en fri person.

Fastän mikva är en forntida religiös praxis, det kan finnas moderna sätt att föra det in i våra liv. Denna ritual förändrade mitt liv och jag är engagerad i att hjälpa andra att upptäcka det för sin egen wellness -praxis. Så när du befinner dig på stranden i sommar, dyk in i min bok, finns det inget behov av att vara judisk eller ha någon tidigare religiös upplevelse. Ha kul, bli verklig och sprida ordet! Det finns inget om din djupaste, mörkaste rädsla, ångest och osäkerhet som till och med vattnet inte kan hantera. Lita på mig. Jag trodde aldrig att jag skulle bära en baddräkt på stranden, men nu gör jag det. Det är fantastiskt hur jag avvisade vatten så länge, och nu har det blivit en viktig form av ständig läkning i mitt liv. Jag blev kär i upplevelsen av vatten som kramar och stödde mina omvandlingar. Och jag har lärt mig att vatten accepterar alla, var vi än är.

Här är de fem stegen för att skapa dina egna mikva Upplev när du befinner dig nära en strömmande vattenmassa i sommar.

1. Sätt dig ner och tänk på var du är och var du vill förvandlas till.

Bli riktigt tydlig om vad du förändrar. Till exempel: Om du känner att du har skam i kroppen och du vill komma till en plats med frihet, flyttar du från skam till frihet. Om du känner dig ledsen över en kamp du hade med en vän, flyttar du från sorg till lycka. Om du återhämtar dig från att vara under vädret, flyttar du från sjukdom till hälsa.

2. Bryt denna omvandling i 3 steg och skriv böner för dig själv att följa varje steg.

Om du till exempel rör dig förbi skam kan ditt första steg inkludera en bön som: ”Tack universum för att du hjälpte mig att vara i en stark kropp som kan komma till stranden.”Det är allt en bön är: tacksamhet + erkännande av kosmos + medvetenhet om ögonblick eller kvalitet. En andra bön kan vara: ”Tack sammankopplad värld för att jag fick mig att känna mig bekväm i min kropp i sommar, oavsett vad.”Och en tredje:” Tack gudomlig gnista för att göra mig till en vacker och lysande varelse som förtjänar lycka och glädje.”(Jag uppmuntrar ofta människor att skapa sina egna, personliga välsignelser, men här är en länk för traditionella judiska mikva böner om du vill ha dem.)

3. Hitta en partner.

Enligt traditionen måste du utföra denna ritual med en kamrat. De är där för att bevittna dig i detta ögonblick av omvandling. Prata om vad du går mot och de böner du skapade. Kom ihåg: du är inte ensam om detta, vi är alla anslutna.

4. Remsa ner och dyka in.

En traditionell mikva Erfarenheten skulle göras helt naken. Du tar bort alla nagellack, smycken och smink så att din kropp är lika naturlig som den kom till världen och inte har någon koppling till vattenens naturliga gudomlighet. (Om du vill ha denna andliga upplevelse men du vill hellre vill ha en baddräkt, tycker vi att det också är okej!)

Gå i vattnet med din partner. Bestäm vem som ska gå först och sedan recitera dina personliga välsignelser-gör säker på att säga dem högt, dina ord mater! Fördjupa dig efter varje bön och se till att ingenting på din kropp rör vid allt annat än vattnet. När du gör detta blir din kropp en del av den ständigt föränderliga världen och låter dig förvandla. Ta dig tid att uppskatta ögonblicket och vattnet omfamning. Kom ihåg att vattnet kan hålla allt! Byt sedan så att den andra personen är vittnet.

5. Lämna vattnet och reflektera över den omvandling du bara välkomnade och hedrad.

Prata om det med din partner, eller reflektera över det i en tidskrift. Låt din kropp absorbera vattenens läkande egenskaper och denna forntida, andliga ritual. Gå långsamt.

Jag tror att vi kan ta traditionella metoder och göra dem tillgängliga för oss i vår form idag. Så om att bli naken är för mycket för dig, gör det i kostym ... men det här är min fulla inbjudan att helt avslöja dig själv. Ha så kul!

För att lära dig mer om mikva, Kolla in dessa resurser. Och läs mer om på The Well, ett globalt kvinnors wellnessnätverk som är förankrat i judisk visdom (grundad av författaren till denna berättelse).

Visste du, din månatliga kvinnokrets har rötter som också når tillbaka till judendomen? Och här är ett annat sätt att använda ett badhus för att stärka kroppens positivitet.