Här är den ärliga sanningen om att ta accutane som vuxen

Trots det, som de flesta som står inför utsikterna att ta ett mycket kontroversiellt och potentiellt farligt läkemedel, hade jag fortfarande tveksamhet. Så jag försökte lära mig om Accutanes dåliga rykte är berättigade eller om dess potentiella fördelar uppväger dess många risker.

Hur är det att ta Accutane?

Accutane är inte den typ av läkemedel som en läkare skulle förskriva för milda, sällsynta utbrott. Det är generellt reserverat för dem med cystisk eller ärrkak, allvarlig papulopustulär rosacea eller svår follikulit, säger hudläkaren Dendy Engelman, MD. Det är inte heller ett läkemedel som bör förskrivas lätt, tillägger hon. "Vi bör uttömma alla alternativ för att avhjälpa cystisk akne innan vi vänder oss till isotretinoin," Dr. Engelman säger. "När en patient inte svarar på andra behandlingar kan detta vara ett bra alternativ för dem att prova."Några av dessa andra behandlingar inkluderar aktuella och orala antibiotika och receptbelagda retinoider, vars senare är i samma familj som Isotretinoin. "För kvinnor finns det [också hormonell] födelsekontroll, en antibiotikarfri medicin som kallas spironolakton, och sedan finns det lasrar och blå ljus-vilket arbete, men täcks inte av försäkring," säger dermatolog Kavita Mariwalla, MD.

Läkare anser att Accutane är en sista utväg eftersom den har potential för vissa allvarliga biverkningar. Framför allt kan läkemedlet orsaka födelsedefekter, missfall eller dödfödelse om en person blir gravid när han tar det. Det är därför alla amerikaner som fysiskt kan bli gravida måste logga in på en FDA-mandad digitalportal som kallas Ipledge och antingen lovar att förbli abstinent eller förbinda sig att använda två former av födelsekontroll, vanligtvis kondomer och en annan metod-varje månad under månaden under månaden behandlingsförloppet. Ett negativt graviditetsblodtest krävs också innan en hudläkare kan förskriva isotretinoin varje månad, liksom under en månad före och efter behandlingen. Denna process är lika tidskrävande och frustrerande som det låter, särskilt för att patienter bara har ett sju dagars fönster varje månad för att få sitt graviditetstest och hämta sitt recept. Om de saknar det fönstret måste de vänta en månad innan de kan börja sin behandling igen. Dessutom visar studier att hundratals kvinnor varje år fortfarande blir gravida medan de tar isotretinoin, trots alla dessa strikta åtgärder.

Accutane är inte den typ av läkemedel som en läkare skulle förskriva för milda, sällsynta utbrott.

Ovanpå graviditetstestet måste isotretinoinpatienter också ha sitt kolesterol, triglycerider och leverfunktion som övervakas varje månad med ett blodprov (som i sällsynta fall kan läkemedlet påverka dessa saker negativt) negativt). Patienter ska aldrig ta tetracyklinantibiotika när de är på accutane, eftersom denna kombination är kopplad till ett tillstånd som kallas pseudotumor cerebrai som orsakar ökat tryck på hjärnan. Och så finns det en katalog över mycket vanligare accutane biverkningar som inte nödvändigtvis är farliga, men som fortfarande är oönskade: extremt torr hud, ögon och läppar; näsblödningar; förändringar i nattvisionen; ökad solkänslighet; tunnare hår; och muskel- och ledvärk, för att nämna några. Cirka en av fem patienter kommer också att upptäcka att deras akne förvärras veckorna innan det börjar förbättras, vilket kan vara en inte så trevlig överraskning efter att ha förväntat sig att huden kommer att rensa från start. "[Isotretinoin] får det översta skiktet i huden att vända snabbare, och det förvärras av det faktum att du samtidigt är irriterad och torr," förklarar Mary Stevenson, MD, en biträdande professor i dermatologi vid NYU Langone Health. "Det borde inte vara det värsta flänsen i ditt liv, men när saker blir bättre bör de verkligen fortsätta att förbättra."

Accutane förblir populär eftersom det är det enda läkemedlet som tar upp alla fyra huvudsakliga orsaker till akne.

Biverkningar är också kända för att vara dosberoende. Ju högre medicineringsdosen, som delvis bestäms av patientens vikt och höjd, desto större är chansen att märkbara biverkningar. På grund av detta väljer många läkare idag att sätta sina patienter på lägre doser av läkemedlet under längre perioder. "Lågdosprotokoll från Accutane är extremt säkra och har nästan inga biverkningar", säger hudläkaren Zenovia Gabriel, MD, FAAD.

Trots utsikterna till oönskade biverkningar förblir Accutane populära eftersom det är det enda läkemedlet som tar upp alla fyra huvudsakliga orsaker till akne-IT minskar storleken och utgången på hudens oljekörtlar samtidigt som porerna håller sig klara och fria från överskott av bakterieuppbyggnad. "Det är inte särskilt väl förstått hur det fungerar så dramatiskt så länge, men i slutändan slutar du med mindre aktivitet i dina sebaceous körtlar," säger Dr. Stevenson. Denna effekt är bara tillfällig, säger Dr. Gabriel. "Isotretinoin krymper oljekörteln under behandlingen, men två månader efter behandlingen går cellmorfologin för dina sebaceous körtlar tillbaka till det normala," säger hon. "Men du ser permanenta kliniska effekter."

Dr. Stevenson tillägger att även om läkemedlet i allmänhet lämnar en persons system ungefär en vecka efter att de slutar ta det, kvarstår några av de accutane biverkningarna, nämligen torr hud-maj fortfarande kvar. Men i slutändan tror läkarna starkt att riskerna är värda belöningen. "Jag tror att isotretinoin är det överlägset mest framgångsrika läkemedlet vi har tillgängligt för akne," säger Dr. Gabriel. "Det fungerar för att göra huden 100 procent tydligt-inte bara 30-50 procent bättre."

Men vänta ... är inte Accutane också kopplad till depression och IBD?

Två av de mest olyckliga rapporterade accutane biverkningarna, depression och inflammatorisk tarmsjukdom är de mest diskuterade i det medicinska samfundet. Båda dessa tillstånd har kopplats till läkemedlet, men studier har ännu inte kunnat bevisa att isotretinoin orsaker dem. "Det är svårt eftersom det är svårt att studera dessa saker som effekten av en agent", säger Dr. Stevenson.

Ta till exempel depression. År 2000 gjorde den tidigare kongressledamoten Bart Stupak rubriker när han skyllde Accutane för sin 17-åriga sons plötsliga självmord, stämde läkemedlets tillverkare, Roche, och förde Accutanes lite kända länk till depression i rampljuset. Sedan dess har studier om förhållandet mellan isotretinoin och humörstörningar blandats. American Academy of Dermatology: s ståndpunkt är att även om det finns en viss korrelation mellan isotretinoinanvändning och mentalhälsoproblem som depression och ångest, finns det inga avgörande bevis för att isotretinoin är grundorsaken till dessa saker. Dessutom finns det studier som visar isotretinoin faktiskt kan hjälpa förbättra Symtom på ångest och depression, vilket är vettigt med tanke på att mental besvär kan utlösas genom att ha allvarlig akne i första hand.

Studier av förhållandet mellan isotretinoin och humörstörningar har blandats.

Anekdotiskt, dr. Gabriel rapporterar att hon ser mindre humörstörningar hos cirka 5 till 10 procent av hennes isotretinoinpatienter under behandlingen. "Det finns ingen ny början av svår depression eller högkvalitativ ångest, utan snarare en lågklassig irritabilitet," säger hon. Men i slutändan, tillägger hon, är denna biverkning i allmänhet mild och försvinner efter att patienten avslutar läkemedlet. "Med korrekt självmedvetenhet och öppen kommunikation med din läkare kan [det] hanteras."

Hursomhelst, dr. Stevenson säger att alla patienter bör vara medvetna om korrelationen innan de går in på en kurs av isotretinoin och utövar särskilt försiktighet om de har en historia av depression eller självmordstankar. "Du vill att patienter ska veta att det kan finnas ett idiosynkratiskt svar där de kan känna sig riktigt dåliga, och om det händer, för att sluta ta medicinen och ringa [deras hudläkare] direkt," säger hon. "Jag tror att alla som har en historia av depression bör också ha en psykiater ombord som checkar in med dem [under och efter deras behandling]."

Anslutningen mellan isotretinoin och inflammatorisk tarmsjukdom är också svår. När Accutane avbröts 2009 hävdade Roche att det var av ekonomiska skäl, med media som citerade minskande försäljning inför ökad konkurrens från Generics och en upptick i stämningsansökningar. Genom allt fortsatte läkemedelsföretaget att ständigt garantera för läkemedlets säkerhet. Men kort innan detta började studier indikera att isotretinoin kan fungera som en IBD -trigger hos vissa patienter, vilket ledde till spekulationer om att detta var det verkliga skälet bakom Accutanes undergång. Efterföljande forskning var blandad-någon visade ingen orsakssamband mellan isotretinoin och IBD, medan en annan studie visade en liten riskökning för ulcerös kolit med tidigare isotretinoinanvändning. Dr dock. Stevenson säger att mer forskning måste göras för att slutgiltigt ansluta läkemedlet med en ökning av IBD -risken. "Det finns inte tillräckligt med bevis för att bevisa eller motbevisa," säger hon. "Ibland är det inte ett tillfredsställande svar, men det är de bästa uppgifterna vi har," säger hon.

Nedersta raden: Är de accutane biverkningarna verkligen värda det?

Det är omöjligt att generalisera om isotretinoin är ett bra alternativ för alla som behöver det, eftersom varje person kommer att reagera på det annorlunda baserat på sin egen biologi. Men det är viktigt att komma ihåg att det inte finns någon regel som säger en person har För att genomföra en fullständig kurs av läkemedlet om de upplever oroande biverkningar-de kan sluta ta det när som helst. "Det är mer som, kan vi fortsätta detta säkert och i så fall hur, hur? Eller om, av någon anledning, är detta inte det rätta valet, vad är nästa plan?"Säger Dr. Stevenson. Det är därför det är så viktigt att vara framme med din hudläkare om biverkningar under månatliga möten, konstaterar hon.

Plus, som nämnts tidigare, är isotretinoin ofta det enda som hjälper människor med missnöje och smärtsamma hudförhållanden, varför Dr. Engelman säger att hon anser att det är värt risken i de flesta fall. "Under rätt övervakning kan detta läkemedel administreras på ett säkert sätt och ge lättnad till dem med smärtsam akne," säger hon.

"För en frisk person med dålig akne kan accutane vara ett mirakel."-Mary Stevenson, MD

Dr. Stevenson håller med om att de allvarligaste accutane biverkningarna inte bör skrämma människor från att överväga det. "De allra flesta patienter tar det och klarar sig mycket bra, och det finns inte många saker för huden där vi kan vara så definitivt hjälpsamma," säger hon. Som för mig? Jag bestämde mig för att ge isotretinoin en andra chans. Tack och lov rensade min hud helt inom en månad. Jag närmar mig slutet av månad två, och även om jag har märkt några biverkningar till den här gången runt mild huvudvärk, illamående och ömhet efter att jag har arbetat-hjälper det verkligen till att veta att läkemedlet har så många derms välsignelser. När jag tittar tillbaka på foton av min hudförbehandling och tacksam för hur mycket jag har läkt redan, påminns jag om Dr. Stevensons ord: "För en frisk person med dålig akne kan accutane vara ett mirakel."

Detta är den bästa grunden för aknebenägen hud, enligt hudläkare. Och här är de vanligaste akne -frågorna Dr. Pimple Popper blir tillsammans med sina svar.