Han var snäll, kärleksfull och söt men hans beroende var den enda saken som alla fokuserade på

Farrells upplevelse kan låta dramatisk och det är, tragiskt så men det är inte ovanligt. Överdoser från opioider-en klass av läkemedel som inkluderar heroin, syntetiska opioider såsom fentanyl och receptbelagda smärtlinder som oxykodon (oxycontin), hydrokodon (vicodin), kodin och morfin har ökat 30 procent från juli 2016 till september 2017 i i september i i 52 områden i 45 stater, mest skarpt i Mellanvästern. Mer än 2 miljoner människor lever för närvarande med opioidanvändningsstörning (termen för ett opioidberoende i Den diagnostiska och statistiska handboken för psykiska störningar, femte upplagan, eller DSM-5) och varje dag i USA dör mer än 115 personer efter överdosering på opioider.

Epidemin påverkar inte bara användarna själva; Det påverkar de människor som älskar dem, för människor som Farrell; Människor i varje ras i varje stat i varje inkomstfäste. Och så många av dem, som Farrell, känner sig för rädda eller skämda för att nå ut för hjälp, vilket får deras upplevelse att känna sig ännu mer isolerande.

"Jag började packa upp mina saker och sedan hotade han att begå självmord"

Megan Cypcar, som bor i Asheville, North Carolina, träffade sin partner Stephen-A Pseudonym för att skydda sin identitet-på Tinder. "På vårt första datum berättade han för mig att han hade en pågående kamp med heroin, som han hade att göra med sedan han var tonåring," säger hon. "Han sa till mig att han var okej nu och i återhämtning. Jag sa till honom så länge det var sant och han var okej, det var bra. Jag tyckte att det var coolt sa han till mig eftersom det är en integrerad del av vem han är."Förutom hans öppenhet drog hon sig till Stephens intelligens. "Han var en datorkodare, liksom en anti-hacker och hjälpte företag att ta reda på vad som var fel med deras webbplatser," säger hon. "Jag tyckte att det var riktigt intressant."

Förhållandet eskalerade snabbt och de flyttade in tillsammans efter några månader. Men kort efter tog saker en dramatisk vändning. Cypcar och Stephen var polyamorösa, och en natt, när hon tillbringade natten hemma hos en annan partners hus, säger hon att han dök upp och började skrika åt henne och krävde att hon skulle komma hem. "När jag gjorde det började han kasta alla mina saker överallt," säger hon. "Jag minns att han kastade min riktigt fina kamera. Det var som en person som jag inte kände."Det var när hon insåg att Stephen hade återfallit.

"Jag började packa upp mina saker för att lämna, och sedan hotade han att begå självmord."När han inte visste vad jag skulle göra, ringde Cypcar polisen.

Innan den natten säger Cypcar, "Jag trodde att han var på ett mycket bra ställe och väldigt glad. Vår kommunikation tidigare hade varit riktigt bra med allt som pågick, säger hon. Men sedan, "Jag tänkte bara," Åh min gud, den andra människan skadar så mycket att de vänder sig till något som de vet kommer att bedöva deras smärta.'Det var väldigt chockerande för mig eftersom jag aldrig hade hanterat det förut."

De närmaste månaderna av deras förhållande var turbulenta. "[Stephen] skulle säga att han inte använde, men jag skulle hitta Q-tips och bomullspinnar som är bollade upp, vilket människor som gör heroin använder för att filtrera heroin innan de fyller på sprutan," säger Cypcar. När hon skulle konfrontera honom skulle han förneka att använda. "Jag skulle säga: 'Jag har ingen bedömning om vad som händer. Om du går igenom något är jag här för dig.'Han vände på mig och sa:' Hur vågar du anklaga mig för att använda?'Han sprängde bara helt."När Stephen så småningom gjorde steget för att gå till rehabilitering, sex månader in i deras förhållande, beslutade Cypcar att klippa banden. Och hon har inte pratat med honom sedan.

"Opioidanvändare vill alltid ha hjälp. Men det är ett kraftfullt läkemedel."

"När jag rådar par där en person är en missbrukare, pratar de som om de har en affär, och det är exakt vad det kan känna," säger klinisk psykolog Kevin Gilliland, PSYD, verkställande direktör för Innovation360, en beroende av terapi i Dallas, Texas. "Deras första tanke varje dag handlar inte om arbete eller du som deras betydande andra; det handlar om ämnet."

Det är en anledning till att om förhållandet kommer att överleva, måste nykterhet komma först, säger att väl+bra rådsmedlem Drew Ramsey, MD, en Columbia University-baserad psykiater. Och den processen kommer att vara långt ifrån lätt. "Så ofta blir en opioidberoende individ märkt som önskvärd och inte vill ha hjälp," säger Dr. Ramsey. "Opioidanvändare vill alltid ha hjälp. Men det är ett kraftfullt läkemedel, och när du går igenom tillbakadragande finns det verkligen inget annat du kan föreställa dig att du vill. De är fysiskt kraftfulla på ett sätt som är väldigt svårt att förstå om du inte har haft dem eller tittat på dem. Och det är absolut eländigt."

Under denna period, dr. Ramsey säger att den fysiska välbefinnandet för den opioidberoende partneren måste komma först. (För detta ändamål rekommenderar han att han håller en leverans av naloxon, en nässpray som kan användas i händelse av en överdos, hemma). "Som partner måste du inse att dina känslomässiga behov inte kommer att uppfyllas av din partner under denna tid. Men du måste komma ihåg att det är en akut fas och att det inte kommer att vara för evigt."Han påpekar att vårdgivarens utbrändhet är en riktig sak, så som partner måste du se upp själv, ta dig tid att gå eller till en yogaklass eller träffa en vän att prata. Det kan också vara en bra idé för dig att söka efter din egen hälsobehandling.

"Han sa till mig att han skulle döda mina föräldrar och sedan döda mig"

Båda experterna påpekar att det inte alltid är lätt att se varningstecken när förhållandet är nypartiskt om paret är ungt. Tjugofyra år gamla Courtney (efternamnet kvarhållet), vet detta alltför väl. Hon träffade sin pojkvän på college, när hon var 19 och han var 20 år.

"De första par månaderna hängde vi främst med grupper av människor som dricker", säger hon. "Det var inte förrän vi började spendera mycket tid ensam tillsammans att jag märkte att hans beteende var lite av och inte".'"Efter att deras förhållande blev mer etablerade var tecknen obestridliga. "Han använde droger hela tiden", säger Courtney. "Allt han kunde få tag på: receptbelagda smärtstillande medel, kodin, hostsirap, fentanyl. Jag visste inte vad jag skulle göra. Jag var rädd att lämna honom ensam eftersom det skulle finnas tillfällen då vi skulle ha planer och han skulle inte komma, och hans rumskamrat skulle inte ha sett honom på två dagar. Det var en relation som drivs av rädsla för att förlora honom."

De goda tiderna räckte inte för att uppväga det dåliga och Courtneysäger att hennes pojkvän checkades ut så ofta, det var omöjligt att ha en verklig relation.

Courtneys pojkvän skulle ofta berätta för henne att han var självmord och behövde läkemedlen för att må bättre. "När han var nykter skulle han gå igenom tillbakadragande, vakna upp och svettas och skakade. Jag var så rädd att han skulle få ett anfall. Jag visste inte vad jag skulle göra, jag ville bara inte att han skulle dö, säger hon. Men trots dessa lågheter säger hon att deras förhållande var som varade i två år-var full av goda tider också. "Det är tråkigt att säga, men de lyckligaste tiderna var när han var full eller hög eftersom han kände sig bekväm nog att skratta," säger Courtney. 'Det var tydligt att han älskade mig och behövde mig. Och jag trodde att jag kunde ta hand om honom."

Men de goda tiderna räckte inte för att överväga det dåliga och Courtneysäger att hennes pojkvän checkades ut så ofta, det var omöjligt att ha en verklig relation. Allt kom i huvudet när hon bjöd in honom att besöka sina föräldrar. "Jag vaknade mitt på natten och han hade en kniv," säger Courtney. "Han sa till mig att han skulle döda mina föräldrar och sedan döda mig. Det var när jag insåg att detta var ett större problem än jag kunde fixa."

Courtney övervägde att ringa polisen, men var rädd att han skulle komma efter henne efter att ha släppts, så istället föreslog hon att de skulle gå på en körning. "Ofta skulle vi köra runt och han skulle bli trött och somna, så det var vad jag räknade med," säger hon. När Courtney berättade för sina föräldrar vad som hade hänt nästa morgon, köpte de hennes pojkvän en enkelriktad flygbiljett till hans farbrors hem i Pennsylvania. Courtney säger att hon bara har pratat med honom en gång sedan, när han ringde ett år senare för att be om ursäkt och berätta för henne att han hade varit i en dålig bilolycka. Han hade immobiliserats från midjan ner.

"Jag har en stor tro på den mänskliga andens motståndskraft."

Alla tre kvinnorna uttrycker hur svårt det var för dem att lämna sin relation. Förutom kärlek till sina partners kände de sig förstörda av skuld. Men dr. Gilliland säger att det inte finns något att vara skyldig till. "Så många säger till mig att de känner sig skyldiga för att ha lämnat en partner, men om din partner inte kommer att söka behandling har de redan valt att lämna förhållandet," säger han.

"Det krävs en riktigt stark person att gå bort," säger Courtney. "Jag tror att all den dom som Ariana Grande mötte för att ha brutit upp med Mac Miller [före hans död] är helt orättvis."Hon säger också att det är för lätt att köpa in den falska berättelsen att människor som är beroende av droger är lata och svaga. Hon citerar hur Demi Lovato, som var inlagd på sjukhus i juli efter en överdos, sågs ut som en junkie."Men Miller, som dog av en överdos av fentanyl, kokain och alkohol i september, sågs som en tragisk figur. "Alla kallar dem en junkie tills de dör. Då är det en tragedi, säger hon. Courtney hoppas att om fler människor delar sina erfarenheter-båda människor med ett beroende och deras partners-kommer det att hjälpa till att radera det stigma som är kopplat till beroende och fler människor kommer att söka hjälp.

Och om de söker hjälp, dr. Ramsey säger att det finns stort hopp för framgångsrika, kärleksfulla relationer. "Jag har en stor tro på den mänskliga andens motståndskraft", säger han. "Om individen är i behandling för opioidstörningar, tillsammans med alla andra psykiatriska störningar, kan de ha rika och meningsfulla liv fulla av kärlek."Och han betonar att behandlingen fungerar. "Människor bör inte förväxla upticken i dödsfall med att vi inte vet hur vi ska behandla opioidberoende," säger han. "Det här är något vi vet hur vi ska behandla."

Något som alla kan dra nytta av: social anslutning. Här är ett sätt att börja.