Forever-ish Young? Ett nytt STEM-cellbankföretag hävdar att det kan pumpa bromsarna på åldersrelaterad nedgång

Ugggghh, blir gamla suger! Det är något du hör hela tiden, rätt? Från en 31-åring, plötsligt oförmögen att ha två glas vin utan att vakna upp hungover nästa dag. En 43-åring med ett bum knä. En 65-åring som inte kommer ihåg var hon satte nycklarna. Och igen. Och igen. Och igen.

Som konventionell visdom har det är effekterna av åldrande inte förhandlingsbara. Dessutom lever människor längre än någonsin, vilket potentiellt betyder fler år tillbringade i mindre än optimalt skick. Men förespråkare för en ny teknikstam-cell-bankkrav som blir äldre behöver inte komma med den irreversibla nedåtgående hälsospiralen som vi alla har konditionerat att förvänta sig. Deras påstående: förvaring och så småningom återinjicera dina egna vuxna stamceller kan hjälpa din kropp att läka de första tecknen på åldersrelaterad sjukdom längs linjen, vilket gör att du känner dig viktig längre längre.

Låter spännande men är det legitimt?

Läs vidare för en primer i STEM-cellbank och om den kan faktiskt vända åldrande tecken.

Vad är STEM-cellbank?

Här är affären: Stamceller är ospecialiserade celler som har potential att multiplicera och växa till många olika typer av celler i hela kroppen, från ben till muskler till neuron och därefter. Genom att extrahera och frysa dessa reparationsceller från din egen kroppsbankning är det i huvudsak att när din hälsa börjar minska kan du få dem att återinförs i kroppen precis vid problemet med problemet. Om du till exempel börjar lida av artrit, skulle dina lagrade stamceller sättas in i dina leder så att friska celler kommer att multiplicera och ta över, teoretiskt eliminera din smärta.

Ett sådant STEM-cell-bevaringsföretag är Forever Labs, som för närvarande arbetar med läkare i Los Angeles, New York, Miami, Boston, Washington, DC och mer. "Forever Labs föddes ur våra egna kriser i mitten av livet", säger strategisk tillväxtekspert Steve Clausnitzer, som grundade biz med vän och långvarig stamcellforskare Mark Katakowski, PhD. "För tre år sedan fyllde jag 40, och jag sa till Steve, Jag är övertygad om att jag vill ha mina unga celler senare i livet,"Katakowski säger. "Och han sa, Vet du vad? Jag skulle vilja ha det också."

De "unga cellerna" som de pratade om är naturligtvis stamceller. Läkare använder redan dessa för att hjälpa kroppen att läka, ta friska stamceller från en stark del av kroppen och omedelbart transplantera dem till vilket område som nya celler behövs. Ortopediska kirurger och idrottsmedicinska läkare använder benmärgs-härledda stamceller för att behandla skador, inklusive ledproblem och muskuloskeletala problem. De används regelbundet för hudtransplantat och för cancerpatienter, vilket ersätter blodbildande celler som förstörs av kemo eller strålning.

Armin Tehrany, MD, grundare av Manhattan Orthopedic Care (som inte är anslutna till Forever Labs), ser STEM-cellterapi som en effektiv form av behandling-åtminstone inom hans medicinområde-även om han erkänner att forskare inte är exakt säker på hur eller Varför det fungerar. "Det finns teorier om att det [stamcellerna] gör är att fästa vid kroppens faktiska vävnad och potentiellt förändra vävnaden ... vänder på dessa celler så att de blir det de ska vara, i motsats till att degenereras en del av vävnaden," han säger.

"Att bankera dig själv skapar i princip en pool av ung biologi som inte upplever livets slitage."-Steve Clausnitzer, Forever Labs Cofounder

Men som Katakowski kommer att säga er, är en av de sorgliga sanningarna om stamceller att de förlorar funktionen när de åldras. "I 17 år hade jag arbetat med stamceller med benmärg som utvecklade behandling för stroke och andra neurala skador och sjukdomar och lärt mig från cellernas terapeutiska värde, men också att antalet celler och deras effektivitet är mindre med åldern ," han förklarar.

Det är där stamcellbanker kommer in. Att extrahera dem från din benmärg eller fettlagrar och fryser dem kryogent medan de fortfarande är unga och starka är ett helt nytt koncept. (Faktum är att Forever Labs är det första företaget som är inställt på att använda stamceller för att utöka mänskliga hälsor.) Men det kan vara på väg att förändras. "Det har varit en explosion av klinisk tillämpning av denna kunskap-ett par hundra kliniska studier vid sista räkningen," säger Katakowski.

Varför bankera dina egna stamceller, i motsats till, till exempel, få dem från en yngre givare? "Det korta svaret är att om du vill ersätta vävnad behöver du dina egna celler," säger Katakowski. "Det finns vissa bevis för att du kan få en viss fördel med någon annans, men det är en kort typ av fördel eftersom celler inte håller sig kvar. Din kropp hittar dem och ogräs dem ut."(Det liknar hur kroppar ibland avvisar en transplanterad organ-det betyder att det inte finns någon bank-en-för-helhetsfamilj typ av affär.)

Katakowski tror att den bästa tiden för bankstamceller är mellan 20 och 40 år. Som sagt, han råder fortfarande äldre människor att göra det, alltför hans mamma bankade hennes på 70. Dr. Tehrany säger att det är viktigare att överväga din hälsa än faktisk ålder när du överväger någon typ av stamcellterapi. "Någon kan vara 75, men fysiologiskt och genetiskt vara 55", säger han. "[Omvänt,] om någons allmänna hälsa minskar är det säkert att säga att deras stamcellsfunktion också minskar."

Men fungerar stamcellbanker verkligen?

Så låt oss säga att du köper in den här frysande-stam-cellerna. När exakt skulle du be om dem tillbaka? Enligt Katakowski och Clausnitzer är tiden att använda dem när du börjar uppleva oönskade hälsoeffekter som åldras av åldrande. Detta kan orsakas av något plötsligt, som att ha en stroke, eller något du märker gradvis, som en långsam nedgång i minnet. Vid den tidpunkten skulle en läkare injicera dina lagrade stamceller tillbaka i den drabbade kroppsdelen. (Eller delar-för, låt oss vara ärliga, åldrande är en helkropps typ av affär.) I teorin skulle stamcellerna sedan hjälpa den inte så friska vävnaden att regenereras och bli mer vitala.

Betoning på "teorin" -delen. Eftersom tekniken fortfarande är så ny är dess faktiska framgångsgrad fortfarande mycket TBD. Medan Forever Labs har genomfört många uppmuntrande studier med möss, är företagets mänskliga studier mer än 700 av dem-fortfarande pågår, och det kommer att ta år att se de långsiktiga effekterna. Dr. Tehrany bekräftar att det här är banbrytande grejer, och den vetenskapliga säkerhetskopian är bara inte där. Men det betyder inte att han utesluter STEM-cellbankkonceptet. "Baserat på hur framgångsrika stamceller är som en behandling tycker jag att det är viktigt att respektera och värdera potentialen för dem som en förebyggande," säger han.

Det finns också den kvarvarande tanken att du kanske kommer att ha tur och ålder utan problem alls. Då skulle det inte vara ett enormt slöseri med pengar att betala i decennier av frysning av stamcellen? (Till $ 2500 för proceduren och $ 300 per år för lagring, det är inte billigt.) Det finns ju massor av framväxande forskning som indikerar en hälsosam kost och regelbunden träning kan gå långt för att förhindra åldersrelaterad nedgång och de är i princip gratis. (Ah, det tråkiga men ändå sunda rådet som har predikats i årtionden.)

Clausnitzer anser personligen att det inte är klokt att spela oddsen. "Det finns många bevis för att när du kommer in i medelåldern uppstår all denna skada i dina celler och mycket av det är irreversibelt, till exempel DNA -mutationer," säger Clausnitzer. "Att bankera dig själv skapar i princip en pool av ung biologi som inte upplever livets slitage. Så det du bankar är på samma sätt som frön som du kan använda för att växa många, många av dina egna unga stamceller för att unna dig själv."

I slutändan kommer inget så kallat sjukdomssäkert alternativ med några garantier, vilket gör valet helt personligt. Men det väcker frågan: om du är 90 år, men dina celler är bara 40, hur gamla är du verkligen?

På tal om livslängd är detta den typ av övning som kommer att lägga till år i ditt liv. Att ha dessa personlighetsdrag hjälper också.