Modedesigner gör Covid-19-masker nu-här är hur det är

Efter att ha gjort sina läxor beslutade Wiskamp att de skulle göra kirurgiska masker och även en mask av N95-typ (som filtrerar ut skadliga partiklar och har en hårdare passning runt näsan och munnen) eftersom dessa föremål behövdes mest. "Vi kan inte tekniskt kalla våra masker N95-masker eftersom de inte är FDA-godkända, men de är gjorda av samma material," säger hon. (Officiella N95-masker som används för vårdpersonal måste normalt produceras på anläggningar som är certifierade av FDA; en ny lag som antogs i mars som är utformad för att adressera maskbrist gör det möjligt för tillverkare att tillhandahålla sjukhus N95-masker utan rädsla för ansvar.)

Wiskamp förklarar att kirurgiska masker är ett tre-lagersystem tillverkat av två lager av steriliserad medicinsk wrap (ett icke-vävt cellulosamaterial) och ett lager polypropen. "N95-masker är gjorda av medicinskt BFE99, som är en typ av tyg som inte tillåter några [partiklar] att komma in och ut ur maskerna," säger hon.

Medan man visste vilka material man skulle använda var ett hinder, var det en annan att säkra dem. "De flesta medicinska masker i U.S. tillverkas i Kina, men eftersom vi ville få dem till människor snabbt, var det inte ett alternativ utanför staterna, säger Wiskamp, ​​säger Wiskamp. I slutändan kunde hon hitta en leverantör i New Jersey. "Vi är väldigt transparenta om var vi får våra material och delar den informationen med andra så att andra företag kan hjälpa till att göra masker också," säger hon.

Få laget ombord

När Wiskamp tog upp idén till sina 11 anställda, säger hon att alla var ombord, glada över att bli en del av rörelsen av modedesigners som gjorde covid-19-masker. "Att göra covid-19-masker blev vårt fokus den senaste veckan i mars. Alla hjälper glada att hjälpa, säger hon. De lärde sig som ett team hur man gör dessa nya masker genom att titta på virtuella sömnadssessioner, som fortfarande strömmas varje måndag och onsdag på Manus Supply. "Alla har sin del. En person fokuserar på en låsstygn [den vanligaste mekaniska sömmen som en symaskin] har gjort för att sy något tillsammans. En annan person är att klippa [materialen]. De är öppna och villiga att hjälpa hur de kan."

För att säkerställa att Covid-19-maskerna Wiskamp och hennes team gör är säkra-och hennes anställda förblir säkra medan de gör dem-hon genomförde några obligatoriska åtgärder. För det första måste alla på Manus Supply ha handskar, och många bär också masker medan de arbetar också. När maskerna är gjorda är de täckta med en saneringsspray innan de skickas. "Eftersom maskerna skickas till sjukhus kommer de att inspekteras av sjukdomskontrollspecialister också i andra änden," säger Wiskamp.

Att prioritera masktillverkning innebar naturligtvis att sätta det arbete de normalt gör på den bakre brännaren, men Wiskamp säger att denna normala arbetsbelastning inte försummas. "Även om att göra masker är viktigt, förstår vi också behovet av att hjälpa ekonomin under denna svåra tid, som inkluderar att få våra designers vad de behöver," säger hon. För att balansera båda tillbringar alla kollektivt ett par timmar på att göra masker innan de går vidare till sina andra projekt för dagen.

"Vi har kommunicerat till alla våra kunder varför vi kör lite bakom på att slutföra projekt och naturligtvis förstår de helt," säger Wiskamp. "Att hålla dem på eftersom kunder i slutändan är det som tillåter mig att fortsätta betala mina anställda så att de kan fortsätta att göra masker och göra detta andra arbete," tillägger hon.

Hittills gör Manus Supply 100 masker i veckan och supplar dem gratis till lokala sjukhus såväl som sjukhus som är mest i behov (inklusive i New York City, San Francisco, Los Angeles och New Orleans). "Vi arbetar med ideella organisationer för att underlätta att distribuera maskerna till medicinska anläggningar," säger Wiskamp, ​​inklusive projekt C.U.R.E. och förespråkare för världshälsa. Den senare organisationen levererar Covid-19-masker internationellt till utvecklingsländer i nöd.

För Wiskamp och hennes team är att göra masker ett sätt att använda sin passion och talanger för att hjälpa dem i frontlinjerna. Hon hoppas att detta inspirerar andra att hitta sätt att hjälpa, oavsett om de är modedesigner som gör covid-19-masker eller inte i modebranschen alls. När allt kommer omkring är vi alla i detta tillsammans.

Inspirerad av modedesigners som tillverkar covid-19-masker? Läs detta först. Och här är fler fakta om covid-19 som alla borde veta.