Alkoholrelaterade dödsfall bland kvinnor över 50 ökar med oroande priser-Here varför

Detta är inte första gången som studierna har kopplat äldre kvinnor med alkohol. Från 2006 till 2014 stod kvinnor 45 till 54 också för den högsta graden av alkoholrelaterade akutbesök. Och på en bredare nivå, medan alkoholanvändning och binge-dricksgrader klättrar bland kvinnor i nästan alla åldrar, var ökningarna från 2000 till 2016 största för dessa åldrar 50 och över.

Även om detta helt klart är en kris, är det inte en som talas om mycket öppet-och missbruksexperter är överens om att måste förändras. "Opioidepidemin gör tidningarna, men alkohol dödar mycket fler människor varje år [cirka 88 000] än opioider gör [cirka 48 000]," säger psykiater och missbrukspecialist Michael Genovese, MD, Chief Medical Officer för Acadia Healthcare. "Det är så ingripet i vår kultur att eftersom alkohol är laglig är det inte lika stort problem. Men allt överskott blir ett problem-lagligt inte lika friskt."

Varför är kvinnor i klimakteriet särskilt sårbara för alkoholmissbruk?

Den ovannämnda statistiken kan verka överraskande, men för Aaron White, doktorsexamen, en senior vetenskaplig rådgivare vid National Institute of Health och medförfattare till den senaste studien, är siffrorna upp. "Alkoholkonsumtionen under det senaste århundradet toppade i USA i mitten av 1980-talet, en tid då många för närvarande var 45-64 år var ungdomar," säger han. (Det är värt att notera att dricksåldern i nästan 30 stater brukade vara 18 år, inte 21-THE National Minimum Drinking Age lag antogs 1984.) Då drack 31 procent av flickorna i 12: e klass fem eller fler drinkar på en natt minst en gång varannan vecka. Nu har dock antalet sjunkit till 12 procent. De i den äldre demografin bar troligen sina dricksvanor med sig när de åldrades, medan ännu fler kvinnor gick med dem senare i livet.

Experter tror också att de stigande alkoholdödsgraden hos äldre kvinnor kan ha att göra med hur könsroller har förändrats under de senaste 50 åren. "Om vi ​​pratar om åldrarna 55 till 64, är det Baby Boomer-generationen-dessa är kvinnorna som var banbrytande på jämlikhet på arbetsplatsen," säger Dr. Genovesisk. "När de fick jämlikhet på arbetsplatsen var de [möjligen] att engagera sig i samma aktiviteter som män, vilket ofta skulle inkludera mer dricka. Samma typ av tänkande kan gälla åldersgruppen 45 till 54."

Samtidigt förväntas kvinnor fortfarande behålla sina traditionella roller hemma, vilket leder till enastående nivåer av tryck och stress. Som DR. White påpekar att en av fem familjer nu leds av ensamstående mödrar som dubbla antalet på 1970-talet och 70 procent av gifta mödrar som arbetar utanför hemmet. (Även om vi ännu inte har data för att visa hur den sista staten påverkas av Covid-19-pandemin, som har satt miljoner amerikaner ur arbetet sedan mitten av mars.)

"Kvinnor har ofta detta behov av att ha allt: ha en framgångsrik karriär, vara den perfekta mamman, vara den perfekta fruen", säger beroendepsykiater Stacy Cohen, MD, grundare av Los Angeles-baserade mentalhälsopraxis för tillfället. För dem som vanligtvis vänder sig till alkohol som en hanteringsmekanism kan problemet ibland snöboll i mitten av livet, när äktenskap kan börja lösa upp, kan barn börja flytta ut och karriärer kan börja sakta ner. "Det kan finnas mycket isolering," säger Kay, som nu är en AA -sponsor för flera kvinnor i detta livsstadium. "Det är när drickningen eskalerar för många kvinnor."

Hormonella förändringar under perimenopaus och klimakteriet kan också leda till depression, vilket kan få vissa kvinnor att själv lugna med alkohol. "Många missbruksstörningar förekommer med psykisk sjukdom", säger Dr. Cohen. "Kvinnor är dubbelt så benägna att uppleva depression som män, och antalet växer."Det hjälper inte att alkohol ofta marknadsförs till kvinnor på de platser de går för att vårda sin mentala och fysiska hälsa. "Yoga -festivaler har 'yoga- och vin' guider, hälso- och livsstilspodcast sponsras av vodka -varumärken, och Internet översvämmas med recept för spikade versioner av spa -vatten," säger Holly Whitaker, grundare och VD för online -återhämtning Community Tempest. "Stor alkohol utnyttjar wellnessboomen, med en specifik och riktad hit mot kvinnor."

Varför nuvarande behandlingsmetoder för alkoholanvändningssjukdom inte är tillräckligt tjänande kvinnor i mitten av livet

Trots att så många kvinnor över 45 påverkas av alkoholanvändningsstörningar är de inte ofta representerade eller ingår i samhällssamtal om alkoholmissbruk-en verklighet som kan hålla dem tillbaka från att få den behandling de behöver. "Kvinnorna som jag ser i det åldersintervallet tenderar att vara i lite misstro att de till och med är i rummet med mig och pratar om detta," säger Erica Lubetkin, LMHC, en psykoterapeut på Alma-sampractice community i New York Stad. "Kanske växte de upp i miljöer där [alkoholism] inte talades om så mycket som det är nu."

Det finns också många missuppfattningar kring återhämtning som fortfarande kvarstår från decennier tidigare, tillägger Whitaker. "Traditionella återhämtningsprogram har fått människor att känna att de behöver botten eller förlora allt innan de utvärderar sin relation till alkohol, vilket är ett koncept vi försöker uppdatera vid Tempest," säger hon.

Det var verkligen fallet för Kay, som ifrågasatte om hon behövde hjälp även efter att hon började gå till AA -möten. "Det var förvirrande när jag började vara med andra människor i nykterhet eftersom de var dagliga, drinkare på dagtid, och det var bara inte hur det såg ut för mig," minns hon. "Jag satt där i några veckor och jag har aldrig varit i fängelse, jag har aldrig haft en DUI ... Jag vet inte riktigt om jag är alkoholist.'"Medan den senaste nykter-nyfikna rörelsen har gjort det till till och med avslappnade drinkare att tänka om sina relationer med alkohol, säger Whitaker att denna meddelanden kanske inte når den 45 till 64 års åldersgruppen än.

Även när en kvinna fattar beslutet att få hjälp för en alkoholanvändningsstörning, är de nuvarande återhämtningssystemen ofta inte byggda för att tillgodose deras behov. Lubetkin säger att många kvinnor är avskräckta från att gå till patientbehandling om de fortfarande tar hand om barn hemma, medan Dr. Cohen tillägger att co-ed-anläggningar kan vara utlösande. "Kvinnor tenderar att göra bäst när de är i en endast kvinnor för behandling av kvinnor---de vill känna sig säkra eftersom de har en historia av trauma, och om det finns män kanske de inte känner sig säkra där," säger hon. Tyvärr, säger hon, finns det fortfarande mycket få behandlingsanläggningar för kvinnor.

Mid-livskvinnor som väljer att delta i ett 12-stegsprogram kan också upptäcka att processen inte resonerar med dem. Ta till exempel AA som grundades av två män på 1930 -talet och har inte uppdaterats mycket sedan. "Meddelandet är ofta att erkänna att du är maktlös över alkohol, men många kvinnor har haft problem med att få makt till att börja med och det är en stor del av deras fråga," säger Dr. Cohen. "Jag tror att det måste finnas ett nytt tillvägagångssätt som är lika tillgängligt som AA, men kommer att ha ett annat meddelande som skulle tala mer till trauma."

Kay håller med och tilllade att hon hade en särskilt svår tid med programmets tionde steg: att ta en inventering av alla tider hon var förargad, oärlig eller på annat sätt "fel" varje dag. "Jag fann att om jag slog mig själv så dagligen, förvärrade det" Jag är inte tillräckligt med ness "som drev mig att dricka," säger hon. "Så jag ändrade det till 'vad gjorde jag bra idag? Var var jag snäll? Var var jag tålamod?'Jag måste göra en hel del översyn av programmet för att det ska fungera för mig och kvinnorna som jag hjälper."

Bristerna med befintliga alkoholanvändningsstörningsmodeller är det som drev Whitaker för att skapa Tempest, en "online nykterhetsskola" som ger kvinnor och andra marginaliserade samhällen utbildningen, verktygen och samhällsstödet som behövs för att sluta dricka dricka drickande. "När jag gick igenom min egen återhämtning fann jag personligen att andra program inte byggdes-och inte har moderniserats för kvinnor, och jag tog frågan om att jag blev besviken att lita på mig själv och lyssna på min egen förnuftröst, " hon säger.

Hur vänder vi trenden med alkoholrelaterade dödsfall för kvinnor över 45?

Bortsett från att ompröva återhämtningsupplevelsen för medelålders kvinnor, är experter överens om att utbildning är det första steget för att vända alkoholanvändningsstörning. "Läkare i primärvården behöver veta antingen hur de ska behandla eller var de ska hänvisa patienter för alkoholanvändning," säger Dr. Genovesisk. Han tillägger att även om det finns flera mediciner som har visat sig vara till hjälp för att behandla störningen, vet många läkare inte ens att de är tillgängliga. "[Alkoholanvändningsstörning] har sopats under mattan så länge. Om vi ​​kan få människor att förstå att hjälp är tillgänglig och behandlingar är mycket bättre än de brukade vara, skulle det gå långt för att ha någon slags inverkan."

Dr. White tillägger att det också måste vara enklare för personer med alkoholanvändningsstörning för att få tillgång till den hjälp de behöver. För detta ändamål utvecklade National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism ett verktyg som heter Alkoholbehandlingsnavigatorn, som lägger ut de olika behandlingsalternativen och hjälper människor att söka efter kvalitetsvård nära dem. NIAAA skapade också ett digitalt nav som heter Rethinking Drinking som hjälper människor att avgöra om deras dricksvanor kan vara problematiska eller inte.

Men i slutändan tror Whitaker att det måste finnas en större samhällelig flytt från idén att alkohol är ett lämpligt sätt att hantera livets tryck. "Förändring kommer från att flytta attityder till alkoholkonsumtion-tillräckligt med status quo-skift, och konversationen flyttar till centrum," säger hon. "Studier skurrar, men normalisering av motstånd mot alkoholcentrisk kultur genom socialt bevis är mycket effektivare."

För hennes del fick Kay veta att livet verkligen är mycket rikare utan alkohol i mitten av det. Under de 20 åren sedan hon blev nykter gifte sig hon igen, adopterade ett tredje barn och startade sitt eget företag. "Mitt liv idag ser väldigt annorlunda ut på utsidan, men den mest djupgående skillnaden är att jag är så fylld med ovillkorlig kärlek till mig själv och alla människor runt omkring mig," säger hon. "Är det en funktion av åldrande eller nykterhet? Jag vet inte, men det känns mycket bättre."

*Efternamnet hålls kvar för att skydda källans integritet