Ett år med solo -resor lärde mig ett nytt sätt att närma sig mat som bränsle

Välkommen till Passport Nutrition! Vi kartlägger världens smaker ett land i taget genom att prata med människor som lindar sin karriär runt köket såväl som de som helt enkelt njuter av en timme tillbringad i köket efter jobbet. Du kommer att upptäcka att en "frisk platta" inte är en storlek eller land som passar alla.

När jag tog examen från college, med några skolbanor och allamerikanska utmärkelser till mitt namn, fick jag min näring ringt in. Med hjälp av vårt teams dietist upprätthöll jag en sund vikt medan jag kör 80 mil per vecka.Jag visste exakt vad och när jag skulle äta innan en nyckelträning eller lopp.

Måltiderna som jag kokade i min lägenhet var fräscha, färgglada och lika förutsägbara som mina två-dagars körningar. Min meny inkluderade bagels och havregryn till frukost, frukt- och energibar för snacks, kalkonsmörgåsar till lunch och en roterande sortiment av kyckling, nötkött och fisk till middag. "Balance" var den jätte Buffalo Burger som jag beställde på vårt lags go-to-spot De flesta helgerna följt av ett bageristopp.

Sedan reste jag världen i ett år.

Som ett tre-sportatlet-Cross-Country, inomhusbanan och utomhusbanan i Rice University i Houston var det inte ett alternativ att studera utomlands. Genom examen hade min korta introduktion till andra kulturer kommit genom uppdragsresor till Mexiko och en banresa till Bydgoszcz, Polen. Jag lämnade dessa resor och kände lika delar mättade och hungriga; flyttade av vad jag hade sett och gjort och ivriga att utforska ännu mer.

När jag studsade mellan de långtgående städerna Turku, Finland; Melbourne, Australien; och Kilmihil, Irland, min dagliga rutin gick upp i lågor. Att springa på nya platser tog lite justering men min förlust av kontroll blev mest uppenbar i mina matvanor. Jag kunde inte längre räkna med att bagel med jordnötssmör och banan exakt tre timmar före en lång körning, och jag var inte ofta i stånd att göra min standardmiddag före träning med bakad kyckling, brunt ris och rostad broccoli. De bränslestrategier som jag förlitade mig på college skulle tydligt kräva lite böjning.

När jag studsade mellan de långtgående städerna Turku, Finland; Melbourne, Australien; och Kilmihil, Irland, min dagliga rutin gick upp i lågor.

Först var det ingredienserna som jag stötte på att jag aldrig visste att det fanns: Shiso lämnar i Japan, Kumara i Nya Zeeland och lingonberries i Sverige för att bara nämna några få. Var och en av dem tilllade ytterligare ett lager av smak och intriger till de annars bekanta rätter som de serverades i (Shiso i sushi, kumara i en grönsaksmedley och lingonberries i sylt). De fick mig också att undra vad jag hade saknat av ren brist på exponering.

Jag jagade min nyfikenhet till lokala livsmedelsmarknader, vilket visade sig göra fantastiska introduktioner till någon ny kultur. Jag fyllde på utländska snurr av bekanta häftklamrar, lyckligtvis efter ledningen av mina medköpare. Särskilt fascinerande var de högteknologiska skannings- och utcheckningssystemen i Sverige, hörnbagerier med sina dagliga kunder i Schweiz och Frankrike, och japanska livsmedelsbutiker där de flesta allt-till-enskilda morötter var förpackade i plast. Bäst av allt var utomhusmarknaderna, där jag köpte baserat på doft och prov ensam. Jag räknade Tokyos Tsukiji Fish Market, Londons Camden Market och Addis Abebas Shola Market bland mina favoritdestinationer för året.

Att experimentera med ingredienser och kryddor var en sak, men andra kulinariska första krävde större språng av tro. Den svarta pudding (blodkorv) Mina värdar serverade mig i Irland och haggis (lever, hjärta och lungor av ett får, traditionellt fyllda i magen och kokt) Jag beställde på en skotsk pub som fortfarande sticker ut i mitt sinne. Inte heller hade varit en del av min repertoar hemma, och jag var helt i mörkret om deras näringsinnehåll och smältbarhet. Mycket till min glädje visade sig magen utrustad för att hantera allt jag matade den. Min träning fortsatte att utvecklas och när mina experiment fortsatte steg mitt förtroende.

Bäst av allt var utomhusmarknaderna, där jag köpte baserat på doft och prov ensam.

Ingen erfarenhet jämfört med de praktiska, samarbetsmåltiderna där jag spelade sous kock till mina nya vänner och värdar. Många av de saker vi tillagade var regionala specialiteter-liknande fondue i Schweiz, pizza i Italien och grillat kött i Sydkorea som lokalbefolkningen (korrekt) antog att jag skulle vilja lära mig att återskapa hem. Andra, som min lektion i Injera-Ethiopias svampiga, fermenterade plattbröd som används för att moppa upp grytor och grönsaker krävde specialiserad utrustning och ingredienser. Jag älskade dem alla, och jag spelade in recepten i två små tidskrifter tillsammans med berättelser om de människor som delade dem.

Tolv månader efter att ha lämnat hemmet rörde jag tillbaka på dig.S. Jord med en boks värde av insikter i globala löpande kulturer, takeaways som jag hoppades skulle starta min karriär som maratoner. (Spoiler: de gjorde det. Fem månader senare vann jag min debut 26.2 mil lopp och gick officiellt proffs. Jag förbereder mig nu för att tävla i mina fjärde olympiska försök i februari.)

När jag nöjde mig med en ny daglig rytm på ett ställe, var det uppenbart att jag hade fått mycket mer än de löpande lektionerna i min tid utomlands. Jag hittade också ett bredare och rikare matlandskap än jag trodde var möjligt, ett annat sätt att relatera till de saker jag konsumerade. När mina resor lärde mig och mina recepttidskrifter fortfarande påminner mig, kan maten vara spännande och prestandaförbättrande samtidigt.

Oavsett vilken stad du befinner dig i, så här äter du för optimal energi:

Fler resedagböcker: "Att bli skadad på Hawaii var det bästa som hände med min semester" och "en 5-Euro Yoga-klass hjälpte mig att känna mig hemma när jag bodde utomlands."